Luang Prabang

La route vers le nord continue. Destination du jour Luang Prabang ancienne capitale et ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco. 4heures annoncées, un peu plus en fait mais rien de catastrophique. A l’arrivée la mafia des tuk tuk est là. Nous n’entrons pas dans le jeu, on fera les 3 km pour le centre ville à pieds. A l’arrivée à la guesthouse réservée (et confirmée par booking) il n’y a pas de place. BB très en colère décline l’offre de recherche d’une autre guesthouse. Nous voilà, sac au dos à la recherche d’un lit. Oui mais dans le secteur tout est « full ». On change de secteur, on trouve, un peu cher certes mais on a un lit, que dis je une super chambre.  On se met de suite à la recherche d’une autre chambre (moins chère) pour demain. 2 ou 3 demandes et on trouve, 2 fois moins cher, presque aussi bien. Luang Pragang est une ville très touristique et donc très chère. Nous prenons le temps de flâner dans les rues. C’est coquet, de jolis wats, et un point haut pour admirer un coucher de soleil qui attire les foules mais qui n’est pas extraordinaire, il manque quelques nuages pour faire joli, mais pas un seul à l’horizon. Le soir nous allons faire un tour sur le night market et surtout nous restaurer dans le food market. On a du mal à circuler, à trouver une table. Plein de « chinois » encore une fois, donc plein de bruit et de bousculade. Ca nous amuse, nous avons réussi, en jouant des coudes, à trouver une table, 2 bières des grillades des légumes et des fruits. Demain réveil de bon matin pour aller assister à la cérémonie du Tak Bat. C’est un rituel qui a lieu tous les matins, depuis le 14^ème siècle dans toute l’Asie. Les moines passent collecter les offrandes que les fidèles ont préparées à leur intention. A suivre.

Debout 5h30, c’est dur les vacances ! A 6h45 nous sommes dans la rue et attendons l’arrivée des bonzes. Une foule de « chinois », pour la plupart Coréens en fait, sont déjà installés sur des petits bancs, ils ont acheté des offrandes pour donner aux moines, et sont comme au cirque, ils attendent le spectacle. Les vrais fidèles sont là aussi…..plus discrets, plus vrais. A 6h le gong retentit dans tous les vats de la ville et la procession des bonzes commence. En file indienne, le plus vieux devant, le plus jeune derrière, ils sortent de tous les vats et vont collecter les offrandes. Les Coréens, se ruent sur eux, alors qu’on ne doit pas être plus haut que le bonze, ils les assaillent, les aveuglent de leur flash, certains essayant même de faire des selfies avec eux. Ces gens sont irrespectueux, grossiers, ignares, impolis et ne nous inspirent que du mépris. Les moines restent stoïques mais ils passent bien vite devant les chinois, recueillent les offrandes, et accélèrent le pas. Lorsqu’ils se trouvent devant un vrai fidèle, ils s’arrêtent et les bénissent. D’ailleurs ces offrandes achetés pour le folklore et composées entre autre de sucreries, snickers, bonbons en tous genres, les bonzes n’en veulent pas, ils n’ont pas droit aux sucreries (ils ‘ont pas le droit à grand-chose en fait…..). Ils prennent le riz, ils prennent aussi les bonbons, et les remettent aux enfants un peu plus loin. Lesquels enfants, en mangeront peut être un au passage, mais redonnerons la majorité à leur mère, qui le lendemain…….les revendra aux Coréens…. Nous changeons de place pour trouver un peu de vrai dans cette cérémonie, mais nous ne trainons pas. Retour au lit. Le petit matin portant conseil, et la ville de Luang Prabang étant très agréable nous décidons de nous y poser un peu. Ce matin nous flânons dans les très jolies rues de la ville, et cet après midi nous partons en minivan jusqu’à de très jolies chutes d’eau. La ville, classée au patrimoine, a gardé un peu de son lustre d’antan du temps du protectorat. Puisque nous sommes dans une ville historique, faisons un peu de culture. Pour ce qui est des généralités, j’ai déjà parlé de la capitale, de la monnaie, de la densité. Géographiquement le Laos est entouré par la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge, le Vietnam et la Chine. Chine qui bien entendu a essayé de s’approprier ce pays, comme tous ceux environnants. La Laos, comme ses voisins a donc demandé le protectorat de la France. On s’est installé confortablement pendant plusieurs décennies dans toute l’Indochine, mais on est partis, laissant le Laos livré aux envahisseurs, après la défaite au Vietnam. Ho Chi Min avait commencé sa grande descente vers les sud, rendant communistes toutes les terres conquises. Les américains, ont le sait, avaient très peur du communisme. Ils ont donc bombardé le Laos (qui n’avait rien à voir avec ça). La Laos a reçu à lui seul plus de bombes qu’il n’en a été larguées pendant la seconde guerre mondiale, soit une mission de bombardement toutes les 8 mn 24h/24h pendant 9 ans ! Soit 250 millions de bombes. Il s’agissait de bombes à fragmentation, elles étaient redoutables. On estime à 30% le nombre de bombes n’ayant pas explosé. Il reste donc au Laos environ 80 millions de bombes dans le sol, prêtes à exploser à tout moment. C’est le drame du pays. Les enfants qui jouent, les paysans qui travaillent le sol etc…. tout le monde est susceptible de tomber sur une bombe. Des victimes sont dénombrées tous les jours et 40% des accidents se produisent sur des enfants. Ceci explique pourquoi le pays est si pauvre. Les laotiens ne peuvent pas travailler leur terre et ne peuvent donc pas se nourrir correctement.  Le souci principal est que les gens essaient d’ouvrir les bombes pour revendre le métal qui a une valeur marchande. D’ailleurs on trouve sur le marché des articles, bijoux et autres souvenirs, fabriqués à partir du métal récupéré sur les bombes (Infos recueillies sur le blog des « gros sacs » un couple de jeunes dont nous suivons les aventures, merci à eux pour ces infos).

Grasse mat. ce matin, 8 heures passées lorsque nous descendons prendre notre petit déj. Journée détente aujourd’hui. On flâne sur les bords du Mékong où il fait encore un peu frais, on prend un délicieux café dans un établissement qui valorise les producteurs locaux, on se rend de l’autre coté de la rivière Nam Sou qui rencontre le Mékong à Luang Prabang, par un bon de bambou éphémère. Chaque année pendant les crues il disparait et est reconstruit à l’identique après la mousson. Ce pont, et même ces ponts, puisqu’il y en a 2, sont payants (10 000 kips pour l’un 5000 pour l’autre -1 euro et 0,50 cts), cet argent est sensé améliorer l’ordinaire des personnes qui construise le pont. On traine, on observe, c’est une journée cool. Luang Prabang est vraiment belle et agréable. Ce n’est pas pour rien que c’est la ville la plus touristique du Laos. On termine la journée par un massage, et une agréable fin de soirée avec nos jeunes bretons que l’on a retrouvés et avec qui on échange nos souvenirs et anecdotes.